De nombreux communiqués fiables attestent que le café est salutaire. Même s’il contient un grand nombre de substances qui ne sont pas encore définies avec précision, il se caractérise par la présence de caféine. Dans le café arabica, elle varie entre 0,9 et 1,5 % alors que dans le café robusta, elle peut atteindre 3,5 %. La caféine (en quantité raisonnable) est un stimulant du système nerveux central et permet de réduire les effets de la fatigue.
Elle a également un effet broncho-dilatateur chez les asthmatiques et permet de retarder les douleurs angineuses chez les cardiaques. Une tasse de café après un repas prévient, notamment chez les personnes âgées, l’apparition de l’hypotension postprandiale. La caféine semble avoir des vertus diurétiques et être un stimulant sexuel.
Elle a vraisemblablement des effets bénéfiques sur plusieurs types de migraines et elle est également utilisée en médecine.